Qu'y a-t-il à l'intérieur des 'shakers' sur le 'sel

Par Dialynn Dwyer

Il a été connu sous de nombreux noms au cours des années où il a enjambé la rivière Charles.

Le pont de Cambridge.

L'ancien pont de l'ouest de Boston.

Mais depuis 1927, il est officiellement connu sous le nom de Longfellow Bridge, en l'honneur du célèbre poète de Cambridge, Henry Wadsworth Longfellow.

Pourtant, beaucoup le désignent par un autre surnom moins formel, faisant allusion à ses tours distinctives : le pont salière et poivrière.

Et qu'y a-t-il exactement à l'intérieur de ces tours ? Nous avons entrepris d'apprendre la réponse et, en cours de route, avons découvert que la romance, la fierté civique et la poésie sont tissées dans l'évolution de la structure au fil des ans.

Le pont, alors connu sous le nom d'ancien West Boston Bridge, a été construit à l'origine en 1793 (et reconstruit en 1854) et a été le premier pont fixe sur la rivière Charles dans l'histoire de la région, selon l'administrateur de MassDOT Jonathan Gulliver et le National Parks Service.

Pendant près de 100 ans, la rivière Charles était sous la tutelle du Département de la guerre en raison de l'importance stratégique de la voie navigable. L'armurerie de Boston a été déplacée à Watertown pour être plus éloignée du pont dans le bassin de la rivière Charles, et tous les autres ponts sur la rivière étaient, à un moment donné, des ponts-levis.

"Les responsables ont travaillé très dur pour obtenir la dérogation et faire modifier la législation afin qu'elle n'ait pas à être un pont-levis", a déclaré Gulliver.

C'est au cours de cette première période de l'histoire du pont que Longfellow a traversé le pont de son domicile à Cambridge à Beacon Hill une fois par semaine (une heure et demie de marche) dans le but de courtiser Fanny Appleton, qu'il a épousée à 1843. Il écrit un poème sur le pont (intitulé "Le pont"), réfléchissant aux nombreux "hommes soucieux" qui ont traversé devant lui et contemplant le reflet de la lune dans la rivière. (Selon le National Park Service, Appleton n'a pas immédiatement rendu l'intérêt du poète, mais elle a finalement connu "un changement d'avis et de cœur après plusieurs années".)

Aujourd'hui, du côté bostonien du pont, des murs de pierre bas portent des citations du poème de Longfellow gravées dessus, et lorsque MassDOT a construit le pont piétonnier adjacent reliant Charles Circle à l'Esplanade, il a été nommé en l'honneur de Fanny Appleton.

Lorsque la décision a été prise de reconstruire le pont à la fin des années 1800, les villes de Cambridge et de Boston ont envoyé l'ingénieur en chef et l'architecte du projet en Europe pour s'inspirer de la nouvelle conception.

C'était pendant le mouvement City Beautiful, quand l'accent était mis sur la fierté civique et l'esthétique des infrastructures, selon Stacey Donahoe, coordinatrice des ressources culturelles de MassDOT pour les grands projets.

"Les tours en faisaient partie", a-t-elle déclaré.

Le nouveau pont, avec ses tours emblématiques, a été achevé en 1907. Les flèches présentaient (et présentent toujours) des sculptures distinctives : les sceaux de Boston et de Cambridge, des proues de navires vikings et des créatures marines. Selon Donahue, le motif viking était en vogue à l'époque, mais il y avait aussi un petit mouvement de personnes dans la région qui pensaient que Leif Erikson avait atterri à Boston et aurait peut-être voulu commémorer cette connexion.

Les responsables voulaient nommer le nouveau pont pour Longfellow depuis le début, mais Donahoe a déclaré qu'à la demande de sa famille et "leur modestie", ils ne l'ont pas fait immédiatement, attendant environ 20 ans après la fin des travaux pour dédier officiellement l'arc en acier. pont vers le poète.

L'ouverture de 1907 a attiré des milliers de personnes et des images du pont ont rapidement été utilisées sur des cartes postales dans les années qui ont suivi.

"C'était un très gros événement", a déclaré Donahoe. "Et je pense que cela a continué à être important, non seulement sur le plan architectural, mais en tant que symbole de la ville."

Selon Donahoe, peu de ponts en arc en acier ont été construits dans le Massachusetts. Le Longfellow est important pour cette raison, mais aussi pour ses caractéristiques ornementales et sa conception néoclassique.

Il est inscrit au registre national des lieux historiques depuis 1978.

"C'est une infrastructure très, très importante pour la région, à la fois en termes de service, mais aussi en tant que très beau point focal pour la rivière Charles", a déclaré Gulliver.

Donahoe a déclaré qu'un "soin exceptionnel" avait été apporté à la construction du pont en 1907.

Selon les responsables de MassDOT, lorsque le pont Longfellow a subi son important projet de réhabilitation à partir de 2013, la grande majorité des éléments d'origine ont été conservés ou reconstruits à partir de photographies et de dessins historiques.

"Un pont comme celui-là est très difficile à construire aujourd'hui", a déclaré Gulliver. "Nous ne construirions pas un pont comme celui-là aujourd'hui, et c'était encore plus difficile à l'époque de sa construction. Ils ont donc déployé beaucoup d'efforts pour s'assurer que ce serait un pont emblématique qui résisterait à l'épreuve du temps."

Besoin d'un exemple ? Il a toujours sa fondation d'origine faite de pieux de bois (ne vous inquiétez pas, ils ont été testés structurellement).

Rien; ils sont vides.

"À part les escaliers qui sont là à des fins d'inspection et le sable au fond, il n'y a fondamentalement rien dedans", a déclaré Gulliver. "Ils sont purement là à des fins décoratives."

Il semble qu'ils aient toujours été vides et inaccessibles au public.

Donahoe a déclaré que les tours d'origine contenaient des escaliers en colimaçon, et un rapport de la commission du pont de 1909 indiquait qu'ils avaient également un petit placard et une pièce «à l'usage des hommes qui balaient et s'occupent du pont».

"C'était vraiment un espace destiné au personnel et non au public", a-t-elle déclaré.

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