Cette bouteille d'huile d'olive dans votre placard est-elle la vraie affaire ?

Meghan Herlihy est rédactrice à temps plein pour LifeSavvy et How-To Geek et a écrit sur une grande variété de sujets, de genres et de formats, y compris des talk-shows radio, du journalisme sportif local et de la fiction originale créative. Elle est titulaire d'un baccalauréat en communications de l'Ithaca College et d'une maîtrise en écriture de l'Université Johns Hopkins. Lorsqu'elle n'écrit pas, vous la trouverez probablement en train de lire un livre, de caresser tous les chiens à portée de vue et de s'adonner à son amour du voyage. En savoir plus...

L'huile d'olive est souvent présentée comme le Saint Graal des huiles de cuisson. C'est savoureux, c'est sain et c'est polyvalent. Vous pouvez l'arroser sur du pain ou du pain grillé, l'utiliser pour faire frire des œufs ou rôtir des légumes sur votre cuisinière, le mélanger avec d'autres ingrédients pour créer une savoureuse vinaigrette ou marinade, l'incorporer dans des pâtes cuites au lieu de beurre - les possibilités sont presque infinies. .

Il n'est donc pas surprenant que l'huile d'olive ait de nombreux admirateurs et qu'elle soit un composant très recherché d'habitudes culinaires et alimentaires saines. Pourtant, ces dernières années, il a été affirmé que jusqu'à 80% de l'huile d'olive aux États-Unis n'est pas, en fait, de la vraie huile d'olive.

Nous avons parlé avec Joseph R. Profaci, directeur exécutif de la North American Olive Oil Association (NAOOA) pour en savoir plus sur la fraude à l'huile d'olive, savoir s'il y a du crédit à cette affirmation et ce que les clients devraient rechercher lorsqu'ils achètent. huile d'olive.

Qu'est-ce que la fraude à l'huile d'olive ? Est-il vrai que la plupart de l'huile d'olive aux États-Unis est fausse ? D'où vient le rapport de fraude généralisée à l'huile d'olive ? Comment savez-vous que vous achetez de l'huile d'olive de bonne qualité ?

La forme la plus courante de fraude à l'huile d'olive est la falsification, c'est-à-dire lorsque l'huile d'olive est mélangée à d'autres huiles végétales, de graines ou de noix de qualité inférieure, qu'il s'agisse d'huile de soja, d'huile de tournesol, d'huile de palme, d'huile de canola, etc.

Cela signifie non seulement que l'huile frelatée n'est pas seulement ce qu'elle prétend être, mais que toute personne qui la consomme manque les bienfaits pour la santé de l'huile d'olive pure. Sans oublier que l'huile d'olive est plus chère que les autres types d'huiles de cuisson, donc l'achat d'huile d'olive frelatée serait certainement considéré comme une arnaque. Pire encore, c'est potentiellement dangereux pour les personnes souffrant d'allergies ou de sensibilités alimentaires - si, par exemple, quelqu'un est allergique aux noix, acheter et consommer une huile d'olive frelatée avec un type d'huile de noix pourrait signifier une visite inattendue à l'hôpital.

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L'étiquetage délibéré erroné, la dilution avec des huiles d'olive de qualité inférieure, la fabrication d'olives de qualité inférieure, la falsification du pays d'origine ou les contrefaçons pures et simples sont également des causes potentielles de fraude à l'huile d'olive, mais l'adultération est celle qui menace le plus et serait la plus répandue.

"L'adultération est certainement la principale préoccupation des clients qui s'inquiètent de la fraude [à l'huile d'olive], l'inquiétude pour laquelle je suis le plus approché", a déclaré Profaci. "Ils craignent d'être trompés, d'autant plus que l'huile d'olive est plus saine que les autres huiles et coûte plus cher."

L'huile d'olive peut également être mal manipulée lors de la distribution, ce qui peut affecter la qualité de l'huile ou faire perdre à l'huile d'olive extra vierge son statut extra vierge pur. Profaci a fait valoir que cela ne constituait pas une fraude, car la fraude implique une falsification ou une contrefaçon intentionnelle et ces incidents sont accidentels.

La bonne nouvelle est que l'allégation de fraude quasi universelle à l'huile d'olive semble être une exagération sauvage. La grande majorité de l'huile d'olive sur le marché de détail aux États-Unis est, en fait, la vraie affaire. Cela ne veut pas dire que la falsification de l'huile d'olive est complètement inexistante ou ne se produit jamais, mais elle est loin d'être aussi répandue que nous avons été amenés à le croire.

Profaci estime qu'environ 2% de l'huile d'olive vendue au détail aux États-Unis est frelatée ou autrement contrefaite - bien loin de la statistique de 75 à 80% souvent citée.

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Après tout, la Food and Drug Administration (FDA) réglemente toutes les huiles d'olive qui ornent les étagères des épiceries aux États-Unis, qu'elles soient nationales ou importées. Bien que le fait que l'huile puisse être consommée en toute sécurité soit leur principale préoccupation, cela ne signifie pas qu'ils ne vérifient pas non plus l'huile d'olive frauduleuse ou mal étiquetée. Ils ont même fait une étude indépendante qui a testé 88 huiles d'olive différentes aux États-Unis et n'a trouvé aucune preuve d'adultération.

"Les tests chimiques peuvent confirmer la vraie huile d'olive avec une assez bonne précision", a déclaré Profaci. "Les huiles de graines moins chères sont raffinées grâce aux solvants et pour leur donner un meilleur goût, ce qui crée des marqueurs chimiques qui apparaissent dans les tests chimiques."

La NAOOA de Profaci effectue également ses propres vérifications.

"Nous effectuons des tests aléatoires sur les produits à base d'huile d'olive, et si nous en trouvons un qui est frauduleux, nous le portons à l'attention de la FDA", a-t-il déclaré.

Les marques d'huile d'olive qui font partie du programme de sceau de qualité de la NAOOA sont systématiquement testées deux ou trois fois par an, et la NAOOA fera rappeler le produit s'il s'avère être frelaté. Profaci a déclaré qu'il n'avait pas encore rappelé de marque d'huile d'olive pendant son mandat de directeur exécutif.

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La fraude à l'huile d'olive était quelque chose dont les Romains de l'Antiquité étaient conscients et remonte probablement encore plus loin dans l'histoire. Cependant, l'idée que 75 à 80% de l'huile d'olive moderne est frelatée provient principalement d'une étude réalisée par UC Davis Olive Center en 2010 - une étude qui a été mal interprétée et dont les résultats n'ont pas pu être reproduits.

"Non seulement la taille de l'échantillon était trop petite pour une étude scientifique appropriée, mais leurs conclusions étaient strictement basées sur des tests sensoriels et gustatifs", a déclaré Profaci. "Les tests de goût peuvent vous dire si une huile d'olive ne répond pas à certaines normes, mais il existe de nombreuses autres raisons pour lesquelles un produit peut avoir un goût désagréable, par exemple s'il est trop vieilli et n'est pas frais. Les tests chimiques sont le seul moyen vrai et précis pour savoir si une huile d'olive a été frelatée."

Profaci a déclaré que l'étude avait été parrainée par des producteurs d'huile d'olive basés en Californie afin d'encourager les citoyens américains à acheter de l'huile d'olive nationale plutôt que des huiles d'olive étrangères importées.

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Il convient de noter que le Dr Selina Wang, qui a co-rédigé le rapport UC Davis et était le directeur de recherche à l'époque, a déclaré que les huiles fausses et frelatées ne faisaient pas partie du problème avec les huiles qu'ils ont testées. Profaci a également souligné que le rapport n'est plus disponible sur le site Web de l'UC Davis, ni dans leurs archives.

Pourtant, le mythe persiste et Profaci pense savoir pourquoi.

"L'huile d'olive est quelque chose qui passionne vraiment les gens", a-t-il déclaré. "Si vous êtes un amateur d'huile d'olive, comme moi, lorsque vous entendez ou lisez quelque chose qui les passionne et qui les dérange ou remet en question ce qu'ils pensent, ils réagissent fortement. Cela les bouleverse. Cela les bouleverse énormément. "

Même si vous n'avez pas à vous soucier de savoir si votre huile d'olive est frelatée ou non, vous vous demandez peut-être encore comment choisir l'huile d'olive de la meilleure qualité possible au magasin.

Profaci a fourni plusieurs conseils pratiques pour vous assurer que vous achetez les bonnes choses pour votre cuisine maison. Il dit que les marques de confiance chez les détaillants de confiance sont généralement fiables puisque ni la marque ni le magasin ne voudront risquer leur réputation, mais il y a plusieurs autres facteurs que vous pouvez également surveiller.

Avant tout, recherchez un sceau de qualité sur la bouteille d'huile, qu'il provienne de la NAOOA ou d'une autre organisation similaire, telle que le California Olive Oil Council (COOC) ou l'Australian Olive Association. Cela ne signifie pas qu'une bouteille d'huile d'olive sans sceau est fausse ou n'est pas de bonne qualité, selon Profaci, mais cela peut être un indicateur utile. Recherchez également les marques certifiées par un tiers, qui indiquent qu'une organisation neutre et indépendante a examiné le produit et l'a trouvé approprié.

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Vous pouvez également rechercher la date de mise en bouteille et la date de récolte sur la bouteille (bien que cette dernière soit plus difficile à trouver). Plus fraîche est toujours meilleure, et l'huile d'olive est un «produit vivant» qui se détériorera dans les deux ans environ suivant sa date de mise en bouteille, donc plus la date de mise en bouteille est récente, mieux c'est - surtout si vous prévoyez d'utiliser l'huile pour arroser ou tremper plutôt que cuisiner.

N'oubliez pas non plus de tenir compte du prix. Il y a des domaines où vous pouvez couper les coins ronds pour économiser de l'argent lors de vos courses, mais l'huile d'olive ne devrait pas en faire partie. Une huile d'olive de meilleure qualité est en moyenne plus chère.

"Si le prix [d'une bouteille d'huile d'olive] est trop beau pour être vrai, c'est probablement le cas", a déclaré Profaci.

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Enfin, Profaci recommande de tester le goût de l'huile d'olive le plus tôt possible, dès que vous rentrez de l'épicerie ou même dans votre voiture. L'huile d'olive doit avoir soit un goût herbacé et fruité, soit un goût un peu amer ; Si la bouteille que vous avez choisie n'a pas un goût frais, a une saveur d'huile plus générique ou a un mauvais goût, n'hésitez pas à la rapporter au magasin car ce n'est probablement pas la bonne chose.

Si vous vous êtes déjà demandé si l'huile d'olive dans votre placard était de la vraie huile d'olive ou si elle avait été frelatée, il est clair que vous ne devriez pas avoir à vous inquiéter. Bien que vous puissiez certainement encore faire preuve de discernement lorsque vous faites vos courses pour l'huile d'olive ou prendre le temps d'apprendre quel type ou quelle marque vous préférez, les chances que la bouteille que vous avez choisie sur l'étagère soit frelatée sont en effet assez faibles.